大学内にあるプラネタリウムを訪れた、空野と冬月。

満天の星が投影される下で、ふたりが考えていたことは――。

学祭の日、アニメでは描かれなかった日に起きた出来事を描いた、特別なサイドストーリーをお届けします🪐

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Side Story「プラネタリウム」作・志馬なにがし

いつものテラス席には上へ伸びる鉄階段があって、それを上ると半球状のドームがあった。

「天儀室」と書かれたそこはプラネタリウムだった。

　強風モードの扇風機が首を振っている。ほこりっぽい匂いがするが、涼しくはあり快適だった。

部屋の真ん中には球体と筒を組み合わせた黒い装置があり、その装置を囲むように木製の椅子が並んでいる。

これから半球状の天井に星々が投影されるのだろう。

「入れてもらえてラッキーでしたね」

　と、冬月が横でニコニコしている。

「じゃあ、このあたりの椅子に座ろうか」

「かけるくんも横に座ってくださいね」

　そんなことを平然と言う冬月は手探りで椅子を探していた。

手を貸すと、冬月の手はひんやりとしていた。

　今週末に学祭があるとのことで、学内は準備で慌ただしかった。

　冬月といつものテラス席にいると、階段を上る人たちがいた。

鉄階段の音に「階段の上って何があるのでしょう」と冬月が言うので、「プラネタリウムらしいけど、気になる？」

と口にしてしまっていた。

　案の上、冬月は見えない目を輝かせて「気になります」とか言うので、階段を上っていた人たちに声をかけると、

「テスト投影するので観ますか？」なんて誘われ、現在に至る。

「なんで大学にプラネタリウムがあるんでしょうね」

「昔、航海科の授業で使っていたらしいよ。船から星を見て、自分の位置を調べる方法があるんだって。鳴海からの情報」

「昔ってことは、今は授業で使わないんですか？」

「使わないって。さらっとは習うらしいけど、今はＧＳＰがあるからって」

「見渡す限りの水平線があって、夜空には満点の星って、なんだかロマンチックですね」

「座礁しないか僕ならびくびくしてそうだけど」

「もうかけるくんったら」

大きな口で笑う冬月を見ていると、ドキリとする自分がいた。

　そろそろ投影しますよ～、と声がして、よろしくお願いしま～す！　と声をかける。

　部屋は暗くなって、装置が星々を映した。

　実際、こんな満点の夜空は世界に存在するのだろうか。地元でも、もちろん東京でも、こんな夜空は見たことがない。

まるで霧吹きで黒い紙に白い絵の具を吹きかけたような空だ。

　例えば、街の光も届かない海の上ならば、こんな星々が見られるのだろうか。

　さっき、冬月が『ロマンチックですね』と口にした言葉が、なるほどと思えてくる。

「冬月って星が好きなの？」

「実は私、プラネタリウムも初めてですし、天体観測もした記憶がないんですよね」

「え～、じゃあなんで気になるって」

　それは、と冬月は一拍おいて、

「かけるくんが、『気になる？』って聞いてくれたから、うれしくなっちゃって」

　と、暗い部屋のわずかな光の中で笑う冬月。なんだろう、頬が赤くなっている気がする。

「カップルでプラネタリウムって、デートっぽいですね」

　冬月がそう言うので、聞こえるか聞こえないかの声でぼそりと答えた。

「相手は、僕でいいのかよ」

　実を言うと、先日、一緒に花火を買いに出かけてからというもの、冬月を意識する自分がいる。冬月の方も以前より距離が近い気もしている。

　これが勘違いなのか、事実なのかはわからない。

　恋愛経験がなさすぎて、こういう距離感が測れないでいる。

　航海士が星で自分の位置を測るように、僕も冬月との位置が測れればいいのに。

　プラネタリウムに映る星々を見ながら、そんなことを考えていた。

《プラネタリウム　了》